我們實際操作時，經常遇到兩類提單，即船東提單和貨代提單。船東，是自己擁有貨船的貨運公司。一艘遠洋貨輪的成本很高，擁有自己的遠洋船隊的公司自然是實力雄厚。由于做長期生意的比較注重聲譽，不會為了一點小利益而自毀名節，相對地來說操作更為正規。
另外一種貨運公司是貨運代理，簡稱貨代。沒有船只的貨物，貨物在性質上和一般貿易公司一樣。在這批貨之后，青島貨代又一起送到船東那里訂艙。我們還可以把船東與青島貨代之間的差別和關系看作批發商和零售商，而在遠洋運輸中，貨物是“艙位”。船舶所有人將艙位批發給貨代。
發運主體不同：MB/L是船運公司簽發的提單，HB/L是以MB/L為青島貨代發的提單，由青島貨代公司簽發。貨物單證不是要簽發的，出具貨代單的主體至少要在目的港有代理。而目的港則不一樣：船東單可直接向船公司提貨，提貨時必須先到目的港將船公司提單交到目的港代理換貨。之后憑船運公司的提單提貨，通常稱為換單。也可以由目的港客戶憑青島貨代單直接找到貨代的代理提貨。
應用范圍不同：船東單適用FCL整箱貨物，如果您的貨物沒有整柜，而是散裝貨物，則只可以提供貨代單，因為船公司不會幫您拼箱，到目的港也不會幫您分貨，這種情況只能出電放。
可以想象，船東雖然穩妥，但畢竟難免“店大壓客”一些，在服務的靈活性和殷勤程度上往往比不上青島貨代。貨物數量多，分布廣，和我們做外貿的貿易交流很方便，也更愿意配合我們的操作，特別是上面提到的類似“倒簽提單”的特殊業務。因此，實際工作中我們更多的是與青島貨代打交道。
表象是船東提單與貨代提單的效力一樣，我們將正本提單賣給外商，外商憑提單提貨。事實上，差異仍然存在。提單本身就是一種“運輸契約”，貨主向我們開具提單，就等于簽訂了一份承運合同。船舶所有人的提單，是我們和船東之間的合同，沒有貨代提單。我們將貨物交給貨代，然后由船東和船東簽訂一份承運協議，船東只對貨代負責，不會對我們的貨主負責，因為在貨代提單的操作下，對于船東來說，貨代才是“貨主”。
